Theranos-oprichter Holmes schuldig bevonden in fraudezaak

NEW YORK - Elizabeth Holmes, oprichter en oud-topvrouw van het Amerikaanse bloedtestbedrijf Theranos is schuldig bevonden in de grote fraudezaak tegen haar. De jury acht deels bewezen dat Holmes investeerders voor honderden miljoenen dollars heeft opgelicht en patiënten in gevaar heeft gebracht met onnauwkeurige testresultaten. Voor vier van de elf aanklachten werd ze schuldig bevonden.

De 37-jarige Holmes werd lange tijd gezien als een briljante ondernemer van het kaliber Steve Jobs of Elon Musk. Op 19-jarige leeftijd besloot ze haar studie aan de universiteit van Stanford te stoppen om de toekomst van de gezondheidszorg te veranderen met een revolutionaire techniek, waarbij met slechts één druppel bloed honderden tests zouden kunnen worden gedaan.

Net als zijzelf waren veel investeerders overtuigd van het potentieel van Holmes en haar start-up, waarmee ze beloofde pijnloos bloedwaardes, virussen, kanker en hart- en vaatziekten op te kunnen sporen. Holmes wist tal van zwaargewichten aan zich te binden: de Amerikaanse oud-minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger trad toe tot de raad van bestuur en onder meer Rupert Murdoch investeerde miljoenen in haar bedrijf.

Op het hoogtepunt in 2014 had het bedrijf een beurswaarde van 9 miljard dollar. Theranos en Holmes waren het grote succesverhaal van Silicon Valley, totdat The Wall Street Journal een jaar later voor het eerst onthulde dat de bloedtestapparaten onnauwkeurig en gebrekkig waren.

De zaak bracht aan het licht dat Theranos geen laboratoriumtests radicaal veranderde, maar stiekem vertrouwde op de traditionele machines van Siemens om de onderzoeken uit te voeren, aldus de aanklagers. Er hangt Holmes een straf van maximaal twintig jaar boven het hoofd.