6 op 10 Nederlandse accountants zien in AI verandering voor hun beroep

Nederlandse accountants verwachten dat AI en automatisering hun beroep het komende decennium het meest zullen veranderen. Van de accountants die verandering in de sector verwachten, noemt 62% AI en automatisering. Daarna komen veranderende regelgeving (10%), verwachtingen van klanten (8%) en personeelstekorten (6%). Toch blijkt de dagelijkse praktijk in veel kantoren nog een stuk traditioneler. Zo gebruikt 57% Excel in combinatie met manuele reconciliatie voor onder meer working papers, jaarrekeningen, vennootschapsbelasting of managementrapportering. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Silverfin onder 100 Nederlandse accountants.

Nederland springt er op dat vlak bovendien uit ten opzichte van andere markten. Het aandeel accountants dat Excel combineert met manuele reconciliatie ligt met 57% een stuk hoger dan in België (41%), Denemarken (48%), Luxemburg (44%) en het Verenigd Koninkrijk (31%).

“Nederlandse accountants zien heel duidelijk welke impact AI op hun beroep kan hebben. Maar de echte omslag zit niet in AI op zich die zit in hoe technologie accountants kan helpen om beter in te spelen op wat klanten vandaag van hen verwachten. Zolang een groot deel van de sector nog veel tijd besteedt aan manuele processen, blijft dat potentieel onderbenut. De basis moet daarom goed zitten: data moeten gestructureerd zijn, systemen moeten met elkaar communiceren en processen moeten zoveel mogelijk gestroomlijnd zijn. Pas dan kan AI accountants daadwerkelijk ruimte geven om hun expertise in te zetten waar die de meeste waarde heeft”, aldus An Maes, CEO van Silverfin. 

Ook het vertrouwen in de technologie is nog niet vanzelfsprekend. Gevraagd naar de grootste obstakels voor verdere AI-adoptie noemt 44% de nauwkeurigheid, betrouwbaarheid en kwaliteitscontrole van AI. Daarnaast wijzen accountants op de tijd en middelen die nodig zijn voor implementatie (38%), de kosten (33%) en de integratie met bestaande systemen en workflows (25%).

De cijfers tonen daarmee een sector die de mogelijkheden van AI duidelijk ziet, maar tegelijk voorzichtig blijft over de praktische toepassing ervan.

“Bij financiële data is ‘ongeveer juist’ uiteraard niet goed genoeg. Het is dan ook logisch dat accountants kritisch kijken naar betrouwbaarheid en controle. AI-toepassingen moeten dezelfde hoge standaarden respecteren die accountants vandaag voor hun financiële processen hanteren. Transparantie, controleerbaarheid en menselijk toezicht zijn daarom geen rem op AI-adoptie, maar voorwaarden om de technologie op een verantwoorde manier te kunnen inzetten”, aldus Maes.

Dat potentieel voor tijdswinst is aanzienlijk. Zo noemt 42% het reconciliëren van financiële data een belangrijke tijdvreter. Daarnaast besteedt 37% dagelijks minstens 31 minuten aan het verplaatsen van data tussen verschillende systemen. Gemiddeld gaat daar 33,3 minuten per werkdag aan verloren.

Accountants zien zelf dan ook veel ruimte voor efficiëntiewinst. 84% denkt minstens één uur per werkdag te kunnen terugwinnen als de meest belastende activiteiten binnen hun kantoor efficiënter zouden verlopen. Gemiddeld schatten Nederlandse accountants dat potentieel op 1,48 uur per dag.

Maes: “Jarenlang ging het debat over de toekomst van accountancy vaak over de vraag of technologie het beroep fundamenteel zou veranderen of zelfs overbodig zou maken. Deze cijfers vertellen een ander verhaal. Technologie hoeft het voortbestaan van het beroep niet te bedreigen, maar kan net helpen om het toekomstbestendig te maken. Als accountants bijna anderhalf uur per dag kunnen terugwinnen, ontstaat er meer ruimte voor analyse, advies en betekenisvol klantencontact – precies het werk waarin hun expertise het verschil maakt. Zo kan technologie ervoor zorgen dat het beroep mee evolueert met wat klanten nodig hebben én aantrekkelijk blijft voor huidige en toekomstige accountants.”

Bron: Silverfin